April 2005 Archives

Selamat datang Tiger, sistem operasi Mac OS X 10.4, yang diluncurkan hari ini, Jumat, 29 April. Saya amati beberapa status Yahoo! Messenger teman-teman di Indonesia berisi kata “Tiger.” Tentu tidak ketinggalan Adinoto Kadir atau lebih dikenal dengan Macnoto, yang rela online terus dengan Yahoo! Messenger bertuliskan pesan sponsor kedatangan Tiger.

Apa yang hendak saya komentari? Tidak ada. Saya belum pernah mencicipi keluarga Apple selain IIe kira-kira dua puluh tahun lalu. Terakhir pada konferensi yang seimbang kemarin sore lewat Yahoo! Messenger, dua pemakai Debian dan dua pemakai OS X, saya diiming-imingi lagi barangkali suatu saat nanti di Indonesia perlu mencoba Mac.

Setelah mendapat informasi dari Boy Avianto kemarin, saya coba Yahoo! My Web. Layanan baru dari Yahoo! yang “lebih dari sekadar Yahoo! Bookmark”, atau dibandingkan dengan servis lain berarti Del.icio.us. Berarti kian lengkap fasilitas yang dimiliki oleh pemilik akun di Yahoo! dan — dengan bertahap — mulai terintegrasi satu dengan yang lain.

Rumah kita, pemakai Internet, terlihat di Yahoo!: dari pintu gerbang sampai dengan lorong-lorong antarkamar terhubung dengan baik, sehingga pemakai layanannya selalu disadarkan sedang berjalan-jalan di dalam sebuah portal besar. Navigasi dan antarmuka senantiasa dipoles mengikuti bentuk yang nyaris seragam (terakhir, Yahoo! News siap dengan wajah baru). Bandingkan dengan Blogger yang masih terpisah dengan Google kendati berada dalam satu keluarga.

Lima buah komentar spam saya terima hari ini: dua di situs ini, dan tiga di Coret Moret Amal. Sebelum dimasukkan ke dalam kategori “spam”, saya sempat buatkan hasil tangkapan layar, dengan identitas sebagai berikut:

• Dikirim oleh abadi, dengan alamat email abadip@gmail.com;
• URI yang dipakai sebagai identitas pengirim dan yang dipromosikan di dalamnya adalah www.kerjapintar.com;
• Alamat IP yang digunakan pengirim: 202.155.146.87

Tulisan ini merupakan kelanjutan dari pengenalan podcasting: kali ini saya ingin menceritakan sedikit pengalaman menyediakan situs Web dengan materi dalam bentuk audio. Eksperimen kami memang bukan termasuk podcasting, melainkan radio Internet.

Bulan Oktober tahun lalu, De Gromiest, organisasi muslim dari Indonesia di Groningen, Belanda, tempat saya ikut membantu sumber daya TI, mengakomodasi keinginan sejumlah pihak untuk memancarkan radio di Internet. Sebelumnya kami tergugah oleh kegiatan serupa yang dilakukan Radio Tarbiyah di Jepang dan alasan lainnya kemungkinan media baru ini dapat menjangkau anggota organisasi dari sisi yang lain. Ismail Fahmi, yang sedang menempuh program doktoral di Rijksuniversiteit Groningen, merupakan penggagas paling aktif rencana ini.

Alternatif yang saya perhatikan menarik dijadikan salah satu solusi terhadap sumber daya yang terbatas di tempat hosting adalah pemakaian SQLite sebagai pengganti MySQL.

MySQL sudah dianggap sebagai basidata untuk aplikasi Web dan tersedia di hampir semua tempat hosting, terutama yang berbasis UNIX. Dukungan dari aplikasi Web, lebih-lebih di lingkungan Open Source, selalu didahulukan. Persoalannya, pada saat jam sibuk untuk urusan internal (misalnya pada saat komputer yang digunakan untuk menjalankan server Web melakukan pekerjaan rutin harian dan mingguan), layanan MySQL kerap menjadi korban pertama yang dihentikan. Ini terasa di tempat hosting bersama (shared hosting) untuk paket ekonomis. Selain itu, sebagai konsekuensi kompleksitas fasilitas yang disediakan MySQL, ongkos melakukan query ke basisdata menjadi bertambah mahal.

Boy Avianto memasang mainan baru: menyajikan blog dengan media lain, yaitu suara, atau dikenal dengan istilah podcasting. Seperti disebutkan di Wikipedia, kendati podcasting berasal dari gabungan kata iPod dan broadcasting, pada perkembangannya media ini tidak hanya dapat diakses dari iPod. Format yang dipakai oleh Boy juga MP3 yang sudah sohor dan mudah dicarikan pemutarnya.

Dari entri di Wikipedia itu pula yang cukup jelas dibedakan antara podcasting dengan term lainnya seperti broadcasting dan media yang menggunakan konsep “mengalir” atau streaming. Jika radio Internet menggunakan prinsip “susunan acara” diatur oleh penyelenggaranya dan pendengar tinggal mengikuti, podcasting memungkinkan kita memilih hanya menikmati bagian yang diinginkan. Dibandingkan dengan penyedia koleksi lagu yang menyediakan senarai judul lagu dan pendengar tinggal mengambil yang disukai, podcasting menambahkan kelengkapan baru berupa integrasi dengan sindikasi dan — seperti dicontohkan di Apa Saja Podcast! — “bersatu” dengan entri blog. Artinya juga sangat mungkin diintegrasikan dengan berita bagi situs media massa, edaran resmi di situs Web organisasi, kuliah umum di lembaga pendidikan, atau ceramah lewat media podcast untuk lembaga keagamaan.

Seperti halnya Friendster dan Orkut yang ternyata secara tidak langsung disukai oleh pemakai berdasarkan faktor geografi, saya amati hal yang sama berlaku juga untuk Yahoo! dan MSN, dengan Indonesia dan Belanda sebagai bahan perbandingan. Pengamatan ini bersifat sangat terbatas, hanya mewakili lingkungan di sekitar saya.

Tinggal di Groningen, Belanda, saya jumpai pemakai akun Hotmail dan MSN Messenger (atau, untuk praktisnya saya sebut “akun MSN”) lebih banyak dibanding Yahoo!. Dilihat dari daftar email di lembaran daftar hadir pertemuan, iklan baris di swalayan, daftar pengurus kegiatan olahraga di sportcentrum, sampai dengan di pasar barang bekas Belanda, jumlah pemilik alamat email Hotmail lebih dominan. Demikian juga MSN Messenger lebih sering dijadikan alternatif pertama, sebelum produk kompetitornya seperti Yahoo! Messenger atau ICQ.

Sepekan mencoba Yahoo! 360°, saya memperoleh kesan-kesan bawah ini:

Tampilan inovatif namun belum benar-benar rapi

Saya menyukai pilihan Preview as seen by: pemilik halaman Yahoo! 360 dapat melihat tampilan halaman tersebut (My Page) jika dibaca oleh pengunjung yang berlainan relasinya. Tampilan testimonial dari teman juga menarik karena ungkapan disajikan di dalam balon percakapan (speech balloon). Pemakaian tata letak tiga kolom penuh dengan blok sudah bisa diprediksi karena Yahoo! memang sedang menyodorkan fasilitas baru 360° dalam satu tempat.

Kendati demikian, secara keseluruhan belum rapi — “ciri khas” Yahoo!. Lebih-lebih mereka sendiri baru beberapa hari yang lalu membenahi antarmuka untuk Yahoo! Groups — sehingga menjadi terlihat “lebih klimis” — halaman 360° terlihat masih “berantakan.” Pemakaian fonta sans-serif dan serif kurang serasi di beberapa blok dan artikel blog. Isi CSS yang luar biasa panjang itu dijadikan satu dengan halaman HTML.

Agaknya untuk mengakomodasi pemakai yang tidak memiliki akun di Yahoo!, disediakan Mailbox tersendiri untuk 360°. Alhasil, saya tetap perlu memeriksa email yang datang di Yahoo! Mail dan pesan yang datang di kotak pesan 360°.

April Mop (April Fool’s Day), yang berlangsung pada tanggal 1 April, kali ini “dirayakan” oleh beberapa situs blog di Indonesia lebih semarak dibanding periode sebelumnya. Kebersamaan di antara penulis blog — yang sudah terlatih semenjak acara Agustusan tahun lalu, respon terhadap peledakan bom di Jakarta, bencana alam tsunami, hingga ramai-ramai mengucapkan “kasih sayang” dan pernyataan keprihatinan. Sepertinya bentuk “kekeluargaan” bentukan baru ini cukup mengikat dengan basis idealisme penulis sebagai simpulnya.

Jika tahun lalu saya menyempatkan mengumpulkan hasil tangkapan gambar di layar monitor dari senarai beberapa situs yang melakukan acara jenaka ini, untuk tahun ini sudah dilakukan secara relawan oleh beberapa orang. Kebetulan juga situs-situs manca negara yang tahun lalu saya kunjungi pada tanggal 1 April, tahun ini idenya tidak seheboh tahun lalu. Tujuan utamanya memang tidak berubah: mengelabui pengunjung dengan informasi yang jauh berbeda dengan lazimnya. Bisa berupa perubahan pada tampilan situs Web atau materi yang disajikan.

Daftar peserta April Mop tahun 2005 ditulis oleh Andika Triwidada lewat salah satu email untuk id-gmail, sedangkan Mohammad DAMT melengkapi dengan hasil tangkapan tampilan di layar.